AI 챗봇, 심리 상담가로서의 가능성

안녕하세요. 

세상의 모든 호기심을 탐구하는 세모입니다.
오늘도 새로운 AI 소식을 들고 왔는데요. 바로 인공지능 챗봇을 통한 사람의 감성 케어에 대한 내용을 다뤄보고자 합니다.

최근 인공지능(AI) 챗봇을 통한 치료법이 주목받고 있습니다. 특히, 사용자가 자신의 감정이나 고민을 AI에 표현하고, 그에 대한 피드백을 받는 방식이 점점 더 많은 사람에게 인기를 끌고 있습니다. 
(저도 가끔 심심하거나 우울할 때, ChatGPT에 말을 걸곤 합니다)

 

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GPT 기술을 활용한 상담 AI 챗봇들도 시중에 많이 나왔는데요. 이런 앱은 사용자에게 심리적 지원을 제공하며, 많은 사람이 앱을 통해 편안함을 느끼고 있다고 합니다. 하지만 이런 방식이 모든 사람에게 적합한지는 논란이 될 수 있습니다.

예를 들어, 미국에 사는 24세의 미아 던햄은 최근 두 달 동안 ChatGPT 앱을 이용해 자신의 감정을 기록하고 피드백을 받으며 자기 성찰을 해왔습니다. 던햄은 “머릿속의 생각을 정리하고, 다른 관점을 배우는 것이 목표”라며, “처음 봇과 대화할 때 예상보다 훨씬 더 매력적이고 인간적이었다”고 말했습니다. 던햄은 AI 챗봇이 대화를 나누기에 편안하고, 감정을 자유롭게 표현할 수 있는 좋은 기회를 제공한다고 생각합니다. 특히, 사람들과 대면하기 어려운 내성적인 성격의 사람들에게 이 기술은 유용하게 쓰일 수 있습니다. 던햄처럼 자신을 표현하는 데 어려움을 느끼는 사람들은 AI와의 대화에서 감정을 쉽게 털어놓을 수 있습니다.

하지만 이와 같은 AI 챗봇의 사용에는 장단점이 존재합니다. 일부 전문가들은 AI 챗봇이 불안이나 경증 우울증을 가진 사용자들에게는 도움이 될 수 있다고 언급합니다. 예를 들어, 메인주 휴슨 대학교의 러셀 풀머 박사는 일부 사용자들이 인간보다 AI와 더 편안하게 대화할 수 있다고 말합니다. 챗봇은 사람들에게 비판받지 않고 감정을 자유롭게 표현할 수 있는 공간을 제공하기 때문에, 이 점에서 긍정적인 평가를 받고 있습니다. 또한, AI 챗봇은 사용자가 언제든지 접근할 수 있다는 장점이 있어, 바쁜 일정이나 치료비 문제로 전문가의 도움을 받기 어려운 사람들에게 유용할 수 있습니다.

그렇지만 AI 챗봇을 사용하는 데 있어 정신 건강 전문가들은 몇 가지 위험 요소를 경고하고 있습니다. 가장 큰 문제는 AI 챗봇이 사용자에게 제공하는 피드백이 항상 정확하고 유효하지 않을 수 있다는 점입니다. 뉴욕시 정신과 전문의 말린 웨이 박사는 “AI 챗봇은 정신 건강을 위한 특수한 설계가 부족할 수 있다”며, “AI는 여전히 편향성 문제를 안고 있어, 인간 치료사와의 상담이 가장 중요하다”고 강조합니다. 웨이 박사는 또한, AI 챗봇이 잘못된 정보나 사용자가 듣고 싶은 대로의 정보를 제공할 가능성이 있다고 말했습니다. 이 점에서 AI 챗봇을 사용할 때는 사용자가 그 한계를 인식하고, 정신 건강의 중요한 부분은 전문가의 도움을 받아야 한다는 점을 명확히 해야 합니다.

AI 챗봇은 인간 전문가가 제공하는 깊이 있는 분석이나 감정적 이해가 부족하기 때문에 때로는 오해를 불러일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 사람이 들을 준비가 되지 않은 상황에서 너무 직접적인 피드백을 제공하거나, 상황에 도움이 되지 않는 정보를 전달할 수도 있습니다. 인간 치료사는 환자의 감정을 세심하게 살펴보고, 그 감정의 뿌리를 파악하여 좀 더 깊이 있는 질문을 던지며 대화를 끌어 나갑니다. 그러나 AI 챗봇은 이러한 인간적인 호기심과 깊이를 가지고 대화를 나누지 못합니다. 이러한 점에서 AI 챗봇은 깊이 있는 치료나 개별적인 감정 치료에는 한계가 있을 수 있습니다.

또한, AI 챗봇은 의료 정보 보호와 관련된 법적 기준을 준수하지 않을 수 있습니다. 인간 치료사는 HIPAA 법을 준수해 개인 정보를 보호할 수 있지만, 일반 챗봇은 이러한 법적 규제를 지키지 않는 경우가 많습니다. 이는 사용자가 챗봇과의 대화에서 민감한 정보를 제공할 때 문제가 될 수 있습니다. 따라서 챗봇을 사용할 때는 자신의 개인 정보나 민감한 내용을 지나치게 노출하지 않도록 주의가 필요합니다. 이에 대해 풀머 박사는 “챗봇을 사용하기 전에, 그것이 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지 분명히 이해해야 한다”고 덧붙였습니다.

그런데도 AI 챗봇은 정신 건강 문제를 해결하는 데 있어 보조적인 역할을 할 수 있지만, 전문적인 치료사와의 상담을 대체할 수는 없습니다. AI 기술의 발전이 정신 건강 치료에 어떤 영향을 미칠지에 대한 연구는 앞으로도 계속될 것이며, 사람들은 AI의 잠재력을 이해하고 그 한계를 인식하는 것이 중요합니다. AI 챗봇은 언제든지 접근할 수 있는 장점이 있지만, 그 사용에 있어서는 여전히 전문가와 협력하거나 인간적인 이해를 제공할 수 있는 치료사의 도움이 필요합니다. AI 챗봇이 제공하는 지원은 감정적 지지와 간단한 피드백을 넘어서지 않으며, 치료의 핵심적인 역할을 하는 것은 인간 전문가입니다.

결국, AI 챗봇을 사용하는 것은 자신의 정신 건강 상태를 관리하는 하나의 방법이 될 수 있지만, 전문가의 조언이나 치료를 받는 것과 병행할 때 가장 효과적일 것입니다. AI 챗봇은 사람들에게 감정적인 지원을 제공하고, 문제를 해결하는 데 있어 하나의 도구로 활용될 수 있지만, 인간 치료사와의 상담을 완전히 대체할 수는 없다는 점을 명확히 인식해야 합니다. AI 기술은 계속 발전하고 있으며, 이를 어떻게 효율적으로 활용할 것인가에 대한 논의는 계속될 것입니다.

 

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