음성 장애를 넘어선 기술 혁신, 보이스잇이 선보인 AI의 힘

안녕하세요. 여러분!
세상의 모든 호기심, 세모입니다.

혹시 여러분들은 스마트 스피커나 AI 비서를 사용하며 오해를 받거나 좌절감을 느낀 경험이 있으신가요? 저는 요즘 chatGPT를 사용하면서, 가끔 전혀 이해하지 못하는 봇을 보고 허허 웃곤 합니다. 

특히 비표준 음성을 가진 사용자들에게는 이러한 어려움이 더욱 빈번하게 발생하는데요. 음성 장애를 가진 사람들이 기술과의 상호작용에서 느끼는 소외감은 기술 발전 속에서 놓치지 말아야 할 중요한 문제입니다. 이를 해결하고자 이스라엘 스타트업 보이스잇(Voiceitt)은 혁신적인 음성 인식 기술로 새로운 가능성을 열어가고 있습니다.

비표준 음성의 목소리를 듣다: 보이스잇의 접근

보이스잇은 뇌성마비, 파킨슨병, 다운 증후군, 뇌졸중 등 다양한 질환으로 인해 음성 장애를 겪는 사람들이 사람과 디지털 기기와 더 원활하게 소통할 수 있도록 돕는 기술을 개발하고 있습니다. AI 기반 음성 인식 시스템은 개인화된 음성 모델을 활용해 사용자 맞춤형 서비스를 제공합니다. 사용자가 약 200개의 간단한 주식 문구를 직접 녹음하면, AI가 이를 학습하여 사용자의 고유 음성을 이해하고 번역할 수 있는 모델을 생성합니다.

보이스잇의 공동 창립자 사라 스몰리에게 이 기술은 단순한 사업이 아니라 개인적인 사명이기도 합니다. 그녀는 "제 할머니는 조기 발병 파킨슨병으로 인해 언어 능력을 잃으셨습니다. 이러한 경험은 비표준 음성을 가진 사람들에게 기술이 어떻게 도움을 줄 수 있을지에 대한 제 신념을 강화시켰습니다"라고 설명합니다.

AI와의 통합으로 확대되는 가능성

보이스잇은 단순한 음성 번역기를 넘어 다양한 플랫폼과 통합되며 활용 범위를 넓히고 있습니다. 구글 크롬 확장 프로그램을 통해 비표준 음성을 화면 캡션으로 변환하거나, Webex 및 ChatGPT와의 통합으로 원격 근무 환경에서도 사용자의 음성을 더 명확히 전달할 수 있도록 돕고 있습니다. Zoom과 Microsoft Teams와의 협력도 진행 중이며, 이는 직장 내 접근성을 대폭 향상하는데 기여하고 있습니다.

스몰리는 "저에게 특히 의미 있었던 것은 직장에서의 접근성입니다. 어제의 물리적 경사로가 오늘날 디지털 직장에서 보이스잇과 같은 기술로 대체되고 있습니다"라고 말합니다. 이러한 기술은 단순히 소통을 돕는 데 그치지 않고, 디지털 세계에서의 포용성과 독립성을 강화합니다.

사용 사례와 가격 모델

보이스잇은 사용자를 위해 다양한 기능을 제공합니다. 사용자들은 이메일 작성, 웹 검색, 문서 작업 등 다양한 작업을 음성으로 수행할 수 있으며, 이는 특히 음성과 텍스트 작업에 제약이 있던 사용자들에게 새로운 가능성을 열어줍니다. 이 소프트웨어는 분당 사용 요금이나 사용자별 라이선스 모델로 제공되며, 가격은 3만원에서 6만원 사이입니다. 보건, 교육, 직장 환경에서의 대량 구매 옵션도 제공됩니다.

전직 BBC 프로듀서이자 현재 접근성 옹호자인 콜린 휴즈는 보이스잇을 통해 이메일 작성과 긴 글을 작성하는 데 도움을 받았습니다. 그는 "보이스잇의 앱은 비표준 음성을 정확히 인식하며, 설정 과정도 간단했습니다"라고 평가하며, 이 기술이 가져다준 편리함을 강조했습니다. 동시에 그는 "음성으로 커서를 제어하거나 문서 형식 작업을 수행할 수 있는 더 포괄적인 기술이 필요합니다"라고 제안하며, 기술 발전의 다음 단계를 기대했습니다.

기술 발전을 위한 도전과 해결책

AI 기술은 비표준 음성 인식 분야에서 큰 가능성을 보여주고 있지만, 여전히 해결해야 할 도전 과제도 존재합니다. 음성 인식 모델이 다양한 음성 패턴을 포괄적으로 학습하고 실제 환경에서도 정확하게 작동하도록 개선하는 것이 중요한 과제입니다. 이를 위해 일리노이 대학교의 베크만 고등과학기술연구소가 주도하는 음성 접근성 프로젝트와 같은 연구가 진행 중입니다. 이 프로젝트는 다양한 조건을 가진 사람들로부터 음성 데이터를 수집하여 알고리즘을 개선하는 데 기여하고 있습니다.

개인정보 보호 역시 중요한 문제로 부각되고 있습니다. 보이스잇은 데이터 보호를 위해 유럽연합의 엄격한 개인정보 보호 규정을 준수하고 있으며, 데이터를 익명화 및 비식별화하여 안전하게 처리하고 있습니다. 이러한 노력은 사용자 신뢰를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

더 포용적인 미래를 향하여

보이스잇의 기술은 비표준 음성을 가진 사용자들이 삶에서 더 큰 독립성을 누릴 수 있도록 돕습니다. 스몰리는 "우리는 기술이 사람들의 삶을 바꾸는 도구가 되기를 바랍니다"라며, 기술의 사회적 영향력을 강조합니다. AI와 음성 인식 기술은 접근성과 포용성을 강화하는 데 중요한 역할을 하고 있으며, 보이스잇은 이러한 혁신의 선두에 서 있습니다.

향후 기술 발전이 더욱 다양한 음성 패턴을 이해하고, 사용자 경험을 개선하는 방향으로 이루어진다면, 우리는 더 많은 사람이 디지털 환경에서 동등한 기회를 누릴 수 있는 미래를 맞이할 수 있을 것입니다. 보이스잇은 단순히 음성을 번역하는 기술을 넘어, 사람들의 목소리를 진정으로 "듣는" 세상을 만들어 가고 있습니다.

오늘은 AI 기술을 활용해 세상을 바꾸는 혁신적인 제품들에 대해 얘기해봤습니다. 처음 보자마자 그 가능성에 감탄하지 않을 수 없었어요. AI 기술이 어떻게 소수의 삶을 변화시키고 발전시킬 수 있는지에 대한 가능성은 무궁무진합니다. 앞으로 다양한 기업들이 AI 기술을 활용해 더욱 많은 사람의 삶을 개선하고, 더 나은 세상을 만들어가는 제품을 많이 선보였으면 좋겠어요.

이처럼 AI가 가져올 변화는 우리의 일상에 큰 영향을 미칠 것 같습니다. 저도 계속해서 새로운 기술과 제품을 주의 깊게 살펴보며, 여러분과 함께 그 가능성을 탐구해 나가고 싶습니다.

그럼, 다음 콘텐츠에서 또 만나요! 

안녕!